لضمان الأداء الأمثل للحيوانات و الدواجن ، فإن الأمعاء الصحية هي المفتاح. إلى جانب ضمان الهضم الفعال وامتصاص المغذيات ، يجب أن توفر القناة الهضمية أيضًا حاجزًا فعالًا واستجابة مناعية ضد مسببات الأمراض والسموم.

ومع ذلك ، فإن أنظمة الإنتاج الحديثة تعرض الحيوانات لعدد لا يحصى من عوامل الإجهاد طوال دورة حياتها. يمكن أن تؤدي عوامل الإجهاد هذه ، مثل مسببات الأمراض ، والسموم ، والإجهاد الحراري ، والتطعيمات ، وجودة الأعلاف ، وتحولات الأعلاف ، إلى اختلال التوازن بين سلامة الأمعاء والميكروبات والجهاز المناعي. ونتيجة لذلك ، يصبح هضم وامتصاص العناصر الغذائية غير فعال ، ويستخدم الجهاز المناعي المزيد من العناصر الغذائية ، على حساب أداء علم الحيوان.