Endotoxines et SARA chez les vaches laitières – Un cercle vicieux

L’acidose ruminale subaiguë (SARA) est un trouble métabolique typiquement observé chez les vaches laitières. Elle est souvent associée à des troupeaux bien gérés et très productifs. En effet, les vaches laitières très productives sont généralement nourries avec des régimes riches en céréales et pauvres en fibres. Le passage d’une alimentation peu énergétique à une alimentation hautement fermentescible, par exemple lors de la transition entre la période de tarissement et la lactation, prédisposerait les bovins à la SARA. Contrairement à l’acidose ruminale aiguë qui présente des signes cliniques clairs, les vaches atteintes d’acidose ruminale subaiguë présentent des symptômes qui ne sont pas bien définis. Les symptômes les plus typiques liés à la SARA sont une consommation alimentaire réduite ou irrégulière et une diminution de la production laitière et de la teneur en matières grasses du lait. D’autres symptômes incluent une mauvaise note d’état corporel, des diarrhées et même des mammites. Les enquêtes montrent que la prévalence de la SARA se situe entre 19 % et 26 % chez les vaches laitières en début et en milieu de lactation. L’acidose ruminale subaiguë entraîne des pertes économiques importantes dans l’industrie laitière, les coûts étant estimés à environ 1,12 USD par jour et par vache affectée.

Qu’est-ce que la SARA?

Pour répondre aux besoins en énergie et en protéines des vaches laitières à forte production, il est nécessaire d’utiliser des régimes hautement fermentescibles. Les céréales, telles que l’orge et le maïs, sont riches en hydrates de carbone facilement fermentables qui sont rapidement décomposés par le microbiote ruminal, ce qui entraîne la production d’acides gras volatils (AGV) et d’acide lactique. Les AGV sont absorbés par les papilles ruminales et fournissent jusqu’à 80 % des besoins énergétiques de l’animal.

Une transition abrupte vers un régime hautement fermentescible entraîne un taux de production d’AGV par fermentation ruminale supérieur au taux de tamponnage, de passage et surtout d’absorption ruminale, ce qui fait baisser le pH ruminale en dessous de 5,6. L’acidose ruminale subaiguë se caractérise par des périodes prolongées de pH ruminal inférieur à 5,6.

Les effets de la SARA

La SARA a de graves conséquences sur la santé du rumen car elle induit des altérations dans l’épithélium et le microbiome du rumen. Les dommages cellulaires épithéliaux marqués et la perturbation des jonctions serrées de l’épithélium ruminal par la SARA entraînent une diminution de l’absorption des nutriments et de la fonction de barrière de la muqueuse du rumen, ce qui permet le libre passage des toxines (endotoxines et mycotoxines) et des agents pathogènes. En outre, la SARA induite par une alimentation très concentrée réduit la diversité, la richesse et l’abondance de nombreux taxons microbiens bénéfiques dans le rumen, ce qui entraîne une dysbiose bactérienne.

Les effets de la SARA vont au-delà d’un pH ruminal bas et d’une santé réduite du rumen et comprennent également la fourbure, l’inflammation, la diminution de l’ingestion d’aliments et la réduction de la digestibilité des fibres, la baisse du rendement laitier et de la teneur en matières grasses du lait, ce qui conduit finalement à une réduction de la santé, du bien-être et de la productivité des vaches laitières.

SARA et endotoxines – un cercle vicieux?

L’acidose subaiguë du rumen entraîne une libération plus importante d’endotoxines dans le tractus gastro-intestinal. L’activité élevée des endotoxines pendant l’acidose subaiguë du rumen est due à la croissance rapide des bactéries Gram-négatives dans le rumen et à la mort et à la lyse des bactéries Gram-négatives à la suite de la baisse du pH ruminal. En outre, des études in vitro récentes ont révélé que les lipopolysaccharides peuvent stimuler la croissance des bactéries fermentant l’amidon, ce qui contribue au développement de l’acidose ruminale.

Les endotoxines pénètrent dans l’organisme par des voies transcellulaires (translocation médiée par les récepteurs) ou paracellulaires (altération des jonctions serrées). En se liant au récepteur TLR4, les endotoxines activent le système immunitaire et augmentent l’expression des cytokines pro-inflammatoires. Cela a un impact sur la productivité des vaches laitières car l’énergie et les nutriments sont transférés vers la réponse immunitaire activée et moins disponibles pour la production de lait.

Combattre l’acidose subaiguë du rumen

L’acidose ruminale subaiguë est une maladie subtile, mais coûteuse, qui est fréquente chez les vaches laitières à forte production. La prévention se fait principalement en

  • en assurant une bonne formulation du régime alimentaire et une excellente gestion des aliments
  • en assurant la disponibilité de fibres fonctionnelles adéquates dans le rumen, en essayant de réduire le défi pour la flore ruminale en réduisant la charge d’aliments rapidement fermentables
  • prévoir des périodes d’adaptation à ces régimes facilement fermentescibles.

Cependant, en élevage laitier intensif, l’apparition du SARA est techniquement inévitable. Par conséquent, à titre préventif, il est recommandé d’ajouter régulièrement des réducteurs de toxines tels que EndoBan, Free-Tox ou EndoBan FT à l’alimentation des animaux.

Des références sont disponibles sur demande.

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